変化をわかりやすく読み解く

米国の財政赤字を減らすには、支出を削るだけでは不十分で、人工知能（AI）とロボットを活用する必要がある――そんな主張が出ました。スペースXとテスラの最高経営責任者（CEO）であるイーロン・マスク氏は、政府の中では赤字問題を解決する方法を見いだせなかったとして、国家債務を解決できる唯一の手段はAIとロボットだと述べました。もっとも、これはマスク氏の見通しと主張であり、財政問題を解決できると確認された政策や合意ではありません。

### 「支出を減らす政治的意思がない」というマスク氏の診断

聯合ニュースによると、マスク氏は作家ウォルター・アイザックソン氏のポッドキャストインタビューで、節約だけでは国家債務の問題を解決するのは難しいと主張しました。ホワイトハウス、上下両院、そして司法のどこにも支出を減らそうとする政治的意思が足りない、というのが彼の見立てです。支出削減に踏み切れば反発や敵を生むため、政治家はそれを嫌うのだとも説明しました。

また、ドナルド・トランプ大統領が支出削減を最優先課題にすれば債務問題は解けるかもしれないが、実際にそうするのは難しいだろうとの見方も示しました。ランド・ポール上院議員のような例外的な人物がいるとも言及しました。政府の財政支出をめぐる政治的負担の大きさが、マスク氏発言の核心です。

### AIとロボットは財政問題を解決できるのか

AIとロボットは、反復的な業務を自動化し、生産性を高めるために活用できます。生産性が上がれば、経済活動や税収に影響を与える可能性もありますが、技術の進歩だけで政府の収入と支出が自動的に均衡するわけではありません。実際の財政状況は、税金、福祉や国防などの支出項目、経済成長といったさまざまな要因が絡み合って決まります。したがって、マスク氏の発言は技術が財政問題を解決し得るという強い見通しとして受け止めつつ、具体的な実行策や効果が実証された解決策とは区別して考える必要があります。

### 政府効率局での活動を振り返るマスク氏

マスク氏は、自身が関わった政府効率局での活動がやや行き過ぎだったと振り返りました。その過程で本業である企業経営から長く離れてしまい、もう少し早く戻ってAIに集中すべきだったと語りました。昨年、保守系団体のイベントで官僚主義の打破を訴えながらチェーンソーを振り回した出来事については、「変な週末だった」と回想しましたが、詳しい事情については答えるのを控えました。

今回の発言は、政府支出削減の政治的な難しさと、AIの経済的な潜在力をひとまとめにして示したものです。ただし、AIが国家債務を解決するという見通しや、政府効率局での活動に対する評価はいずれもマスク氏の見解にとどまります。聯合ニュースは、アクシオスの報道を引用してこのポッドキャストインタビューの内容を伝えました。技術進歩が財政にどのような影響を与えるかは、生産性の向上だけでなく、実際の政策や経済環境も併せて見て判断する必要があります。