変化をわかりやすく読み解く

スマートフォンから緊急地震速報が鳴ったのに、実際には大きな揺れがなければ、驚いてしまうのも当然です。日本では、気象庁がマグニチュード9.9の地震が発生したと誤って推定し、緊急地震速報を発表したあと、約8分後に取り消す出来事がありました。ただし、日本全体が実際に揺れたわけではありません。誤報のため、広い地域で強い揺れが予想されると案内された状況でした。

ハンギョレの報道によると、気象庁は12時36分に地震の規模をマグニチュード9.9と推定し、発生地点もクリル列島付近と誤って把握していました。そのため、北海道から東海地方にかけて広範囲に緊急地震速報が発表されました。日本では、震度5弱以上の揺れが予想される場合にこの速報が出されます。NHKなどの放送でも、複数地域で強い揺れが予想されるとして注意を呼びかけました。

しかし、実際の地震では日本で大きな揺れは観測されませんでした。気象庁は約8分後に速報を取り消し、その後、実際の地震は12時38分ごろにカムチャツカ半島付近で発生したマグニチュード6.9の地震だったことが確認されました。日本への影響は、北海道の一部で震度1の揺れがあった程度でした。地震の「規模」は地震そのものの大きさを示し、「震度」は特定の場所で感じられる揺れの強さを表すため、両者は意味が異なります。

マグニチュード9.9は、実際に観測された地震記録ではありません。報道によれば、観測史上最大の地震は1960年のチリ・バルディビア地震で、マグニチュード9.5でした。世界的にもマグニチュード9.9の地震が発生した例はありません。気象庁は、なぜ規模を過大評価したのか、その経緯を調査していると明らかにしました。午後の記者会見では、過度な内容の速報で不便をかけたことについて謝罪しました。

今回の件は、地震速報が実際の地震の最終的な規模を確定して伝える発表ではなく、初期観測をもとに揺れをすばやく予測する警報であることを示しています。迅速な案内は被害を減らすうえで重要ですが、初期推定が大きく外れると、不要な混乱も生じかねません。気象庁の調査結果と再発防止策が注目される理由です。